Statement by the Commissioner regarding the adoption of the Restoring Trust, Transparency and Accountability Act, 2018
Yesterday evening, the Legislative Assembly adopted a statute that abolishes the Office of the French Language Services Commissioner and, at the same time, an institution that is vital to the development of the Franco-Ontarian community. This decision, hard to justify in terms of budgetary efficiency, violates the language rights of the Francophone population and is a prima facie setback for all of Ontario. As my federal colleague, Commissioner Raymond Théberge, quite rightly pointed out, “A commissioner who is not independent is no longer a commissioner”.
Since my elevation to the position of Independent Officer, I have devoted a large part of my work to advising ministers and other senior officials on the best application of the French Language Services Act. The Office of the French Language Services Commissioner has proved again and again that it is an effective and credible actor in creating and implementing public policies. By relegating the Commissioner to a position under the authority of the Ombudsman, the government is sacrificing an important advisor, without legitimate justifications.
By meeting with the people of Sarnia, Casselman, Chapleau, Sudbury, Welland, Cornwall and Thunder Bay, and countless other cities and villages, the Office of the French Language Services Commissioner was able to hear and understand the Franco-Ontarian community, its realities, its challenges, its aspirations. In the Office of the French Language Services Commissioner, they find an impartial advocate of their rights under the French Language Services Act. A Commissioner who is not free to act proactively to protect the language rights of these populations loses all effectiveness and credibility.
I had the opportunity to appear before the Standing Committee on Finance and Economic Affairs last Monday, where I made this speech. I took the opportunity to also file a brief that was more exhaustive than the five minutes allotted for speaking.
A Commissioner who is the employee of the Office of the Ombudsman will never have the independence required to carry out all of the tasks of the mandate conferred to him or her by the French Language Services Act. By adopting the Restoring Trust, Transparency and Accountability Act, 2018, the government of Ontario unquestionably undermines the statutory scheme of language rights in a province where, just yesterday, it was leading the way.
That being said, the legislator has spoken and, as an Officer of the Assembly, I will respect its voice, even if important questions concerning the compatibility of the Office of the French Language Services Commissioner and the Ombudsman’s respective enabling statutes and mandates remain. In addition, regardless of the circumstances, the Ombudsman of Ontario, Mr. Paul Dubé, in whom I have the utmost confidence, can count on the professionalism of our office in ensuring a transition that is as smooth and harmonious as possible. He is lucky to suddenly find himself with a team that is made up of devoted, engaged, extremely competent, and fully bilingual professionals!
François Boileau
French Language Services Commissioner
Cher M. Boileau,
Comme franco-ontarienne à Sudbury, je n’avais aucun doute que mes droits linguistiques étaient protégés. Après le ‘jeudi noir’ et tout ce qui s’est passé politiquement depuis ce temps, je me sens tellement décourager et frustrer que la Loi de 2018 est possible ces jours-ci! Je croyais que le temps d’oppression des franco-ontarien.ne.s était fini. Mais non, on y passe encore.
Merci pour tes mots et j’espère que tous les francophones au Canada puissent s’unir pour combattre cette forme de racisme.
Paulette Macdonald
Je suis vraiment désolé de la situation présente. Vous avez toujours tout mon respect pour ce que vous avez accompli avec tact et éloquence. Vous avez encore beaucoup à contribuer pour la francophonie ontarienne. Merci, mille fois merci.
Saluts François. Merci beaucoup pour tes propos et je porte aussi la tristesse et le deuil que tu vis toi aussi. Je suis surtout déçu de l’attitude du gouvernement qui n’a même pas pris la peine de consulter la communauté pour l’appuyer dans sa recherche d’efficiences. Une économie minime pour une image à tout jamais ternie auprès de notre belle communauté. Peut-on imaginer la tôlée pan-canadienne si jamais le gouvernement du Québec décidait de fermer Bishop’s?
Je te remercie pour ce que tu as accompli avec ton équipe depuis plusieurs années et je te souhaite le meilleur dans ta recherche de travail futur, conscient que tu sauras là aussi relever les défis avec brio.
Cher François,
Comme bien des Franco-Ontariens, tout ce cirque m’attriste au plus haut point. Cela dit, je tenais à t’exprimer toute mon admiration et toute ma reconnaissance (non, ce n’est pas une farce) pour tout le travail que tu as accompli à titre de Commissaire. Je suis fier de toi. Je suis certain aussi que de nouveaux défis à la hauteur de tes talents t’attendent au détour. Tu continueras de desservir la communauté que tu aimes et qui t’apprécie. À très bientôt !
C’est encore une autre décision du Gouvernement Ford malsaine qui n’est pas basée sur la réalité mais sur une idéologie. Honteux pour tous les moutons élus conservateurs et ceux qui les ont mis en pouvoir. Leur tour arrivera lorsque les membres de leur familles on besoins de services qui ne seront plus en place!
Entièrement d’accord! Merci de ces informations!
Une aberration qui ne laisse pas indifférent la communauté francophone de l’Ontario. Cette situation n’est pas fini tant qu’elle n’est pas fini. Nous sommes confiant que nos droits linguistiques et juridiques feront survaces et que le commissariat sera rétabli tels quel!
Navrante situation pour l’Ontario. Merci à vous et votre équipe pour le développement et la consolidation du Commissariat des services qui a su renforcer l’efficacité des services de la province offerts non seulement aux francophones mais à l’ensemble de ses citoyens en raison des améliorations découlant d’ajustements requis. Meilleurs voeux pour la suite… de vos activités !:-)
Merci de ce commentaire maître Boileau; il m’a aidée à mieux saisir les implications d’avoir votre bureau au sein de celui de l’ombudsman au lieu d’avoir un commissariat indépendant. Je vous remercie également de votre engagement continu pour défendre et protéger nos droits et de demeurer gracieux et courtois devant une telle aberration. Souhaitons-nous bonne chance et courage pour l’avenir.
Nous partageons entièrement votre avis, Monsieur le Commissaire.
Je vous lève mon chapeau Monsieur le Commissaire.